Champagne Roger Mailliard

La photo figure toujours dans l’album de famille. Elle est ancienne, un peu vieillie. On y voit un petit garçon, veste en laine et bonnet sur la tête, avançant dans les vignes, un panier à la main, lors des vendanges de 1987.

Antoine RENAUD-MAILLIARD a deux ans. Aussi loin qu’il se souvienne, il a passé les plus beaux moments de son enfance dans les vignes. Ce souvenir contrasté de l’enfance où l’apprentissage côtoie inconsciemment le jeu a été transformé par l’adulte qu’il est devenu. Ces moments, ce sont ceux passés auprès de son grand-père, Roger MAILLIARD, dans ses vignes de Vertus. Quelles que soient les conditions, l’aïeul était là, bravant comme tous les vignerons, le vent, le froid ou le soleil selon les saisons.

Pour Antoine, ces journées sont fondatrices. Il en conserve un souvenir ému, mais aussi, ancré : les sensations, les gestes qui lui ont été transmis, cette relation intime avec la terre, avec la vigne, dans ce partage dont il ne mesurait pas encore l’importance qu’il aurait dans sa vie.

S’il s’est d’abord choisi un autre destin professionnel, dans le génie civil, Antoine entame une reconversion dans le domaine viticole à la suite du décès de son grand-père. Des cinq petits-enfants de Roger, il est le seul à vouloir reprendre le flambeau de l’exploitation des vignes familiales situées sur la célèbre Côte des Blancs, rude et crayeuse, le territoire d’élection des grands champagnes. Non pour accroître la surface exploitée seulement un hectare et développer la production, mais pour y rendre hommage à sa manière en faisant vivre ses vignes et son vin à un grand-père qui su lui transmettre sa passion…