{"id":2877,"date":"2021-06-01T09:24:42","date_gmt":"2021-06-01T07:24:42","guid":{"rendered":"https:\/\/www.bottl.fr\/blog\/?p=2877"},"modified":"2021-06-01T11:20:52","modified_gmt":"2021-06-01T09:20:52","slug":"thierry-benitah-le-commandant-de-la-maison-du-whisky","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.bottl.fr\/blog\/thierry-benitah-le-commandant-de-la-maison-du-whisky\/","title":{"rendered":"Thierry Benitah, le commandant de La Maison du Whisky"},"content":{"rendered":"\n

Interview r\u00e9alis\u00e9e par Vincent Clab\u00e9-Navarre sur Bottl.meet<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Quel est votre parcours ?<\/h3>\n\n\n\n

J\u2019ai d\u00e9marr\u00e9 classiquement par une \u00e9cole de commerce, puis j\u2019ai commenc\u00e9 comme trader, j\u2019ai r\u00e9alis\u00e9 des stages aux USA dans la finance, et je n\u2019ai pas trouv\u00e9 ma voie dans cet univers.<\/p>\n\n\n\n

Rentr\u00e9 en France en 1994, je ne savais pas quoi faire, j\u2019\u00e9tais un peu perdu. Mais mon p\u00e8re, fondateur de La Maison du Whisky<\/strong> en 1956, partait \u00e0 la retraite et esp\u00e9rait que je reprenne l\u2019activit\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Alors, avec mon p\u00e8re et ma s\u0153ur, et apr\u00e8s r\u00e9flexion, nous avons rachet\u00e9 les parts de mes tantes et cousines, et j\u2019ai pris les r\u00eanes de La Maison du Whisky<\/strong> qui r\u00e9alisait \u00e0 l\u2019\u00e9poque 1,5 millions d\u2019euros de chiffres d\u2019affaires et avait 5 ou 6 personnes.<\/p>\n\n\n\n

Il y avait \u00e0 l’\u00e9poque une activit\u00e9 boutique (\u2153), du cadeau d\u2019affaires (\u2153) et de la distribution (\u2153).<\/p>\n\n\n\n

Comment a commenc\u00e9 l’\u00e9pop\u00e9e de La Maison du Whisky?<\/strong> <\/h3>\n\n\n\n

Mon p\u00e8re est n\u00e9 en 1929. A cause de la Guerre d\u2019Alg\u00e9rie, il est parti \u00e0 Casablanca au Maroc, et a d\u00e9marr\u00e9 une activit\u00e9 d\u2019import-export<\/strong> entre le Maroc et la France, avec des whiskies, canadiens et \u00e9cossais<\/strong>. C\u2019\u00e9tait un tout petit march\u00e9, originellement pour les cabarets et quelques bars, dont le Harry’s Bar \u00e0 Paris… Et il y avait des contingents.<\/p>\n\n\n\n

En 1961, mon p\u00e8re Georges Benitah<\/strong> a ouvert une premi\u00e8re Cave \u00e0 whiskies \u00e0 Paris<\/strong>, c\u2019\u00e9tait la premi\u00e8re en France et en Europe. On a ouvert une seconde boutique en 1968 rue d\u2019Anjou dans le 16\u00e8me. La boutique de mon enfance ! C\u2019est l\u00e0 que sont arriv\u00e9s les malts, surtout des Single Malts<\/strong> ! Aberlour, Glenlivet, Maccalan, GlenGrant<\/strong>, qui \u00e9taient toutes petites \u00e0 l\u2019\u00e9poque. <\/p>\n\n\n\n

Une rencontre et une visite ont chang\u00e9 la donne avec Gordon and MacPhail<\/strong> en Ecosse dans les ann\u00e9es 1970. Un n\u00e9gociant tr\u00e8s connu des cavistes qui vendait ses barriques de Single Malt et qui a engendr\u00e9 l\u2019essor du Single Malt dans le monde. Mon p\u00e8re s’approvisionna en quantit\u00e9s !<\/p>\n\n\n\n

Je n\u2019\u00e9tais pas tr\u00e8s fan des whiskies classiques, mais j’ai \u00e9t\u00e9 tr\u00e8s s\u00e9duit par les whiskies tourb\u00e9s<\/strong> lors d\u2019un voyage avec mon p\u00e8re chez Signatory Vintage en 1995 pour aller s\u00e9lectionner les barriques. Cela a chang\u00e9 ma perception des whiskies.<\/p>\n\n\n\n

Quelles ont \u00e9t\u00e9 les \u00e9tapes cl\u00e9s du d\u00e9veloppement \u00e0 partir de 1995?<\/h3>\n\n\n\n

J\u2019ai d\u00e9marr\u00e9 en boutique, \u00e0 la rue d\u2019Anjou pour comprendre les clients. Nous avions une s\u00e9lection de 500 r\u00e9f\u00e9rences de whiskies<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

Quand je suis arriv\u00e9, nous avons commenc\u00e9 \u00e0 aller chercher des whiskies du monde<\/strong>, au Japon<\/strong> notamment, tout en renfor\u00e7ant la gamme de whiskies \u00e9cossais<\/strong>. J\u2019avais en effet envie d\u2019agrandir mon assortiment. Entre 1995 et 2000, nous avons acquis 700 r\u00e9f\u00e9rences de plus pour atteindre 1200 r\u00e9f\u00e9rences<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

La distillerie de l\u2019\u00eele d\u2019Arran est devenue un superbe partenaire, tout comme d’autres distilleries \u00e9cossaises – Ben Nevis notamment – ou\u00a0des distilleries am\u00e9ricaines telles que Buffalo Trace, Blanton\u2019s.<\/p>\n\n\n\n

Un coup de tonnerre se produisit lorsqu’en d\u00e9cembre 2000, le ma\u00eetre distillateur de Ben Nevis m\u2019envoya 2 bouteilles de whisky japonais. Je d\u00e9couvre alors que Ben Nevis<\/strong> avait aussi des whiskies japonais : Nikka from the Barrel<\/strong> et Nikka Pure Malt<\/strong>, des bouteilles magnifiques et jus de tr\u00e8s grande qualit\u00e9. <\/p>\n\n\n\n

A l\u2019\u00e9poque, j\u2019avais acc\u00e8s \u00e0 des whiskies japonais plut\u00f4t d\u2019entr\u00e9e de gamme gr\u00e2ce \u00e0 Suntory. Mais j\u2019avais une image plut\u00f4t moyenne de ces whiskies japonais.<\/p>\n\n\n\n

On a alors commenc\u00e9 \u00e0 pousser Nikka<\/strong> sur un positionnement tr\u00e8s premium, gr\u00e2ce \u00e0 la qualit\u00e9 des jus et des packs. Et en 2002, le magazine de r\u00e9f\u00e9rence dans les Whiskies attribua \u00e0 Nikka le titre de meilleur whisky du monde<\/strong>. Cela a tout lanc\u00e9.<\/p>\n\n\n\n

Nous avons ensuite explor\u00e9 le monde avec Amrut<\/strong> en Inde, Taiwan, la Nouvelle-Z\u00e9lande, l’Australie, l’Afrique du Sud, on a eu acc\u00e8s \u00e0 des whiskies\u2026 Notre tr\u00e8s bon d\u00e9marrage avec Nikka a attir\u00e9 \u00e0 nous d\u2019autres whiskies japonais, comme Chichibu,<\/strong> devenu aussi culte.<\/p>\n\n\n\n

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Quelle est aujourd\u2019hui votre ligne \u00e9ditoriale aujourd\u2019hui ?<\/h3>\n\n\n\n

Tout part de la qualit\u00e9 des produits. Nous d\u00e9gustons tous les jours avec nos experts. La qualit\u00e9 guide toujours nos choix<\/strong> depuis l\u2019origine.<\/p>\n\n\n\n

Trois rencontres majeures ces derni\u00e8res ann\u00e9es ont eu un impact sur La Maison du Whisky :<\/p>\n\n\n\n

  1. J\u2019ai rencontr\u00e9 Luca Gargano<\/strong> en 2008 qui proposait des s\u00e9lections tr\u00e8s pointues \u00e0 m\u00eame les barriques, dont des rhums agricoles<\/strong>, sur le m\u00eame mod\u00e8le que dans le whisky. Il parlait mon langage, le langage des whiskies appliqu\u00e9 aux rhums. Une belle fa\u00e7on pour moi d’aborder les rhums que je trouvais un peu trop sucr\u00e9s \u00e0 mon go\u00fbt.<\/li>
  2. Puis Alexandre Gabriel <\/strong>de la Maison Plantation, en 2009, nous a fait d\u00e9couvrir des blends de rhums de qualit\u00e9 encore plus sucr\u00e9s. Le travail de prescription sur les rhums par Luca Gargano nous a permis de nous projeter encore mieux sur ce type de rhums et nous nous sommes alors positionn\u00e9s pour les distribuer. Ces rhums ont progressivement remplac\u00e9 les blended scotch d\u2019entr\u00e9e de gamme.
    D’ailleurs, nous avons en quelques sortes suivi l’\u00e9volution de la demande, une \u00e9volution des palais, au d\u00e9part tr\u00e8s ax\u00e9s sur des whiskies plut\u00f4t secs et masculins, pris en consommation pure, puis s’orientant vers des whiskies plus ronds, comme le sont les whiskies japonais en g\u00e9n\u00e9ral, dont Nikka, parfois m\u00eame allong\u00e9s \u00e0 l\u2019eau, et s’\u00e9tablissant aujourd’hui vers ces rhums plus sucr\u00e9s. Cette \u00e9volution et le fait que nous l’ayons accompagn\u00e9e nous a alors ouvert un plus large public.<\/li>
  3. Une autre rencontre nous a ouvert \u00e0 une richesse et un univers incroyables, avec les 3 fondateurs de l\u2019Experimental Cocktail Club<\/strong>, qui cherchaient des ingr\u00e9dients sourc\u00e9s et de qualit\u00e9 pour r\u00e9aliser des cocktails<\/strong> superbes. Ils nous ont beaucoup inspir\u00e9 par leur vision et leur exigence de qualit\u00e9 sur des produits peu r\u00e9pandus \u00e0 l’\u00e9poque, et nous ont donn\u00e9 envie d’accompagner ce mouvement.<\/li><\/ol>\n\n\n\n

    Dans ce sens, en 2011, nous avons ouvert une cave \u00e0 spiritueux \u00e0 l\u2019Od\u00e9on<\/strong> avec des gammes tr\u00e8s larges, une diversit\u00e9 tr\u00e8s forte qui ont permis de faire \u00e9merger des cat\u00e9gories. Un investissement tr\u00e8s important qui a port\u00e9 de beaux fruits depuis.<\/p>\n\n\n\n

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    Quels sont les chiffres de La Maison du Whisky?<\/h3>\n\n\n\n

    Notre chiffre d\u2019affaires d\u00e9passe les 115 millions d\u2019euros : 30% \u00e0 l\u2019export, 30% en caves<\/strong> ; nous avons 250 salari\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n

    Nous sommes de plus en plus s\u00e9lectif aujourd\u2019hui. Nous rentrons 1 \u00e0 3 marques par an, et non 10 ou 15 comme avant. Nous voulons \u00eatre certains d\u2019atteindre des objectifs esp\u00e9r\u00e9s. On les fait briller partout dans notre \u00e9cosyst\u00e8me, sur tous les canaux. Une bonne distribution est multicanale<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

    L\u2019assortiment est de 2500 r\u00e9f\u00e9rences<\/strong>, dont 15 sont commercialis\u00e9es en grande distribution seulement, qui nous obligent \u00e0 l\u2019\u00eatre tellement elles sont grosses et ont d\u2019attentes.<\/p>\n\n\n\n

    Quelles sont les derni\u00e8res marques r\u00e9f\u00e9renc\u00e9es par La Maison du Whisky ?<\/h3>\n\n\n\n

    Les spiritueux fran\u00e7ais<\/strong> sont la grande cat\u00e9gorie qui se d\u00e9veloppe en ce moment.\u00a0 Nous avons commenc\u00e9 il y a longtemps avec Armorik<\/strong> dans les ann\u00e9es 2000 ou avec le Calvados Christian Drouin<\/strong> avec qui nous travaillons depuis de nombreuses ann\u00e9es.<\/p>\n\n\n\n

    Il y a un engouement pour le cognac depuis 4-5 ans que j\u2019observe avec le cognac Ferrand<\/strong> et nous avons lanc\u00e9 en avril la maison Bache Gabrielsen<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n

    Nous venons de lancer Ninkasi<\/strong><\/a>, distillerie bas\u00e9e \u00e0 Lyon, \u00e0 la fois sur la bi\u00e8re<\/strong> et le whisky<\/strong>, qui est rentr\u00e9e pendant le confinement. Nous partageons la m\u00eame philosophie et sommes de la m\u00eame g\u00e9n\u00e9ration.<\/p>\n\n\n\n

    Par ailleurs, nous avons rentr\u00e9 Adriatico<\/strong> ( Amaretto) et Mama Mia<\/strong> (Limoncello) d\u00e9marrent tr\u00e8s bien en cave. Ils ont une image tr\u00e8s forte, un packaging r\u00e9ussi.<\/p>\n\n\n\n

    Il y a un int\u00e9r\u00eat pour ces produits nouveaux et diff\u00e9rents.<\/p>\n\n\n\n

    Quelles sont les tendances de consommation ?<\/h3>\n\n\n\n